Términos del láser explicados de forma sencilla: del cromóforo al tiempo de relajación térmica
Quien lee fichas técnicas o asiste a una formación sobre láser se encuentra con tecnicismos como cromóforo, fototermólisis selectiva, tiempo de relajación térmica, Q-Switch o fraccionado. Este glosario explica los términos más importantes del láser con palabras sencillas, cada uno como pregunta con una respuesta breve y directa.
Descubrirá qué significan las duraciones del pulso en milisegundos, nanosegundos y picosegundos, en qué se diferencian julios y vatios, ablación y coagulación, spot y campo de escaneo, y qué separa la luz láser del LED y de la IPL. Cada término se muestra con un equipo de SIACSKIN, por ejemplo el DEWEON 4LD, el AlexDUAL UFO, el PICOLO XL, el FRACO CO2 XL o el TULIX.
¿Qué es un cromóforo y qué estructuras diana tiene un láser en la piel?
Un cromóforo es una sustancia de la piel que absorbe la luz de una determinada longitud de onda y la transforma en calor. Los tres más importantes son la melanina del vello y de las manchas pigmentarias, la hemoglobina de la sangre y el agua del tejido. En la eliminación de tatuajes, la tinta presente en la piel asume esta función. La longitud de onda decide qué cromóforo se alcanza: cada una es absorbida intensamente por una de estas sustancias y más débilmente por las demás. Así se puede calentar un objetivo mientras se protege el tejido circundante.
El DEWEON 4LD actúa con 755 a 1064 nm sobre la melanina del vello. El FRACO CO2 XL aprovecha con 10.600 nm el agua del tejido, y el DERMAFORCE BBL PRO alcanza con sus filtros el pigmento y los vasos sanguíneos.
¿Qué significa fototermólisis selectiva en palabras sencillas?
Fototermólisis selectiva significa que la luz destruye de forma selectiva una estructura mediante calor, sin dañar el tejido contiguo. Foto significa luz; termo, calor; lisis, disolución. Esto se consigue cuando coinciden tres cosas. La longitud de onda debe ser absorbida con más intensidad por el objetivo que por su entorno. El pulso debe ser lo bastante corto para que el calor permanezca en el objetivo. Y la energía debe ser suficiente para dañar realmente el objetivo. En este principio se basan la depilación, el tratamiento de lesiones pigmentadas y el tratamiento vascular.
El AlexDUAL UFO lo aplica así: 755 nm para el vello rico en melanina sobre piel clara, 1064 nm para los fototipos oscuros y, además, pulsos de 0,3 a 100 ms que pueden adaptarse al grosor del vello.
¿Qué es el tiempo de relajación térmica y por qué la duración del pulso se ajusta a él?
El tiempo de relajación térmica es el tiempo en el que una estructura calentada cede aproximadamente la mitad de su calor al entorno. Depende del tamaño: un vello grueso necesita para ello muchos milisegundos, la epidermis unos pocos milisegundos, y un gránulo de pigmento o una partícula de tatuaje solo fracciones de microsegundo. Si el pulso es más corto que ese tiempo o aproximadamente igual de largo, el calor permanece en el objetivo. Si es claramente más largo, el calor se disipa y calienta el tejido vecino.
Por eso, el DEWEON 4LD trabaja para el vello con pulsos de 1 a 200 ms, mientras que el PICOLO XL emite pulsos de 280 picosegundos para partículas de pigmento diminutas. Que el vello fino necesite pulsos más cortos que el vello grueso es la misma regla a pequeña escala.
Milisegundos, nanosegundos, picosegundos: ¿qué indican las unidades de la duración del pulso?
La unidad de la duración del pulso revela para qué objetivo está construido un láser y cómo actúa. Un milisegundo (ms) es una milésima de segundo, un nanosegundo (ns) una milmillonésima y un picosegundo (ps) una billonésima. Los pulsos en el rango de los milisegundos calientan estructuras más grandes, como los folículos pilosos o los vasos, y se habla de pulso largo. Los pulsos de nanosegundos y picosegundos son tan cortos que más bien fragmentan que calientan las partículas más pequeñas, como la tinta de los tatuajes y el pigmento. Duración del pulso, anchura del pulso y ancho de pulso significan lo mismo.
En SIACSKIN encontrará los tres rangos: el AlexDUAL UFO trabaja con pulsos de 0,3 a 100 ms, el PICOLO L en el rango de los nanosegundos y el PICOLO XL con 280 ps.
¿Cuál es la diferencia entre julios (joules) y vatios (watts) en un láser?
El julio mide la energía de un pulso; el vatio, la potencia, es decir, la energía por segundo. Un julio emitido en un segundo es un vatio. La misma energía en menos tiempo da una potencia pico mayor: 1 J en un milisegundo equivale a 1000 W, y en un nanosegundo, a mil millones de vatios. Por eso, los láseres pulsados para tatuajes y pigmento se describen en milijulios por pulso, mientras que la cifra de vatios de la ficha técnica suele referirse a la potencia media o a la potencia eléctrica. Lea ambos valores conjuntamente y siempre junto con la duración del pulso.
El TULIX está especificado con 5 a 30 W y 0,5 a 300 mJ. En el PICOLO L son, a 1064 nm, hasta 1800 mJ por pulso, emitidos en el rango de los nanosegundos.
¿Qué significa fraccionado en un láser y qué son las zonas microtérmicas?
Fraccionado significa que el láser no trata la piel en toda su superficie, sino en una trama de muchos puntos diminutos. Cada punto genera una columna estrecha de tejido calentado o eliminado, la zona microtérmica. Entre ellas queda piel sana, a partir de la cual se inicia la curación. Así, la piel tolera un efecto profundo con una cicatrización claramente más corta que tras un tratamiento de toda la superficie. La densidad indica qué proporción de la superficie se alcanza y determina, junto con la energía, la intensidad.
El FRACO CO2 XL trabaja de forma fraccionada y ablativa en un campo de hasta 20 × 20 mm. El TULIX aplica puntos no ablativos de 50 a 200 µm en un campo de escaneo del mismo tamaño.
¿Qué significa ablativo en un láser y qué implica para la superficie de la piel?
Ablativo significa que elimina tejido: el láser vaporiza el tejido en lugar de solo calentarlo y, al hacerlo, abre la superficie de la piel. Se forman pequeñas heridas que exudan, forman costra y deben cicatrizar. Eso es precisamente lo que se busca: se elimina el tejido dañado y la curación estimula intensamente la renovación de la piel. Por eso a menudo bastan de 1 a 3 sesiones, pero a cambio la piel necesita tiempo, un cuidado minucioso de la herida y una protección solar constante. Con los láseres no ablativos, la superficie permanece cerrada y el tiempo de recuperación es más corto, pero se necesitan más sesiones.
El FRACO CO2 XL es un láser de CO2 fraccionado ablativo de 10.600 nm. En el modo CoolPeel elimina tejido de forma más suave y, según SIACSKIN, la piel cicatriza entonces en 3 a 4 días en lugar de en 10 a 14. El TULIX, en cambio, trabaja de forma no ablativa.
¿Qué significa coagulación en un tratamiento con láser?
Coagulación significa que las proteínas del tejido se coagulan por el calor sin que se elimine tejido. A partir de unos 60 °C el colágeno se modifica: las fibras se contraen y el organismo sustituye el tejido dañado por tejido nuevo en las semanas siguientes. Este es el núcleo de todo rejuvenecimiento y de toda reafirmación de la piel no ablativos. También los vasos sanguíneos se cierran mediante coagulación. En el láser ablativo se forma una zona de coagulación como un borde alrededor del canal eliminado.
El TULIX genera columnas de coagulación con 1550 nm en la dermis y con 1927 nm en la epidermis, sin eliminar tejido. El EUPHEUS M8 consigue un efecto comparable en profundidad con radiofrecuencia mediante agujas finas.
El efecto fotoacústico es una acción mecánica: un pulso láser extremadamente corto calienta una partícula de pigmento con tal rapidez que esta se dilata bruscamente, se genera una onda de presión y la partícula estalla. El calor no tiene tiempo de pasar al entorno. Cuanto más corto es el pulso, mayor es la parte mecánica y más finos son los fragmentos que el sistema inmunitario elimina después. Durante el tratamiento, el efecto se manifiesta como un chasquido audible y como una coloración blanquecina inmediata de la zona alcanzada. En cambio, los pulsos más largos actúan predominantemente por calor, es decir, de forma fototérmica.
El PICOLO XL aprovecha este efecto con pulsos de 280 picosegundos para la eliminación de tatuajes y el pigmento. El PICOLO L y el PICOLO S trabajan en el rango de los nanosegundos, y en ellos la parte térmica es algo mayor.
¿Qué significa Q-Switch (conmutación Q) en un láser?
El Q-Switch, en español conmutación Q, es un interruptor óptico situado en el láser que primero acumula energía y después la libera de golpe. Mientras el interruptor está cerrado, el cristal del láser se carga sin emitir luz. Cuando se abre, la energía almacenada se descarga en un único pulso de pocos nanosegundos con una potencia pico muy alta. Así se generan los pulsos cortos e intensos que fragmentan la tinta de los tatuajes y el pigmento. La Q corresponde al factor de calidad del resonador, en el que la luz va y viene.
El PICOLO L y el PICOLO S son láseres Nd:YAG Q-Switched en el rango de los nanosegundos. El PICOLO XL, un láser de picosegundos de 280 ps, proporciona pulsos aún más cortos.
¿Qué significa la abreviatura Nd:YAG y cómo se interpreta la denominación de un láser?
Nd:YAG significa granate de itrio y aluminio dopado con neodimio, un cristal en el que se genera luz láser de 1064 nm. La mayoría de los láseres se denominan según su medio láser: alejandrita, CO2, diodo, tulio. Pero el medio solo revela la longitud de onda. Qué trata un equipo con ella solo lo indica el añadido sobre el modo de funcionamiento. De pulso largo significa pulsos en el rango de los milisegundos, como los que necesita la depilación. Q-Switched significa pulsos en el rango de los nanosegundos para la tinta de los tatuajes y el pigmento. Si además se indica 532 nm, la frecuencia del Nd:YAG se duplica con un segundo cristal.
El AlexDUAL UFO utiliza el Nd:YAG de pulso largo para los fototipos V a VI. El PICOLO L es un Nd:YAG Q-Switched de 1064 y 532 nm. El DEWEON 4LD, en cambio, genera 1064 nm con diodos, por lo que no es un láser Nd:YAG.
¿Cuál es la diferencia entre el tamaño del spot y el campo de escaneo en un láser?
El tamaño del spot es la superficie de un único pulso láser sobre la piel; el campo de escaneo, la superficie que un escáner recorre sucesivamente con muchos spots pequeños. En los láseres de depilación lo que cuenta es el spot: cuanto mayor es, más rápido se trata una zona y más profundamente llega la luz, porque se dispersa menos hacia los lados. Los láseres fraccionados, en cambio, aplican spots microscópicos y los distribuyen mediante un escáner en forma de patrón sobre un campo.
El AlexDUAL UFO tiene spots cuadrados de 10 a 40 mm. En el TULIX, cada spot mide solo de 50 a 200 µm, y el campo de escaneo mide hasta 20 × 20 mm. También el FRACO CO2 XL cubre hasta 20 × 20 mm.
¿Qué significan monocromática, coherente y colimada en la luz láser?
Las tres palabras describen lo que distingue a la luz láser de cualquier otra fuente de luz. Monocromática significa de un solo color: el láser emite exactamente una longitud de onda. Coherente significa que todas las ondas de luz oscilan al mismo compás. Colimada significa que el haz apenas diverge y puede concentrarse en superficies pequeñas. En cambio, una lámpara de destello como la de la IPL (luz pulsada intensa) emite un espectro amplio en todas las direcciones, que solo se delimita mediante filtros. Un LED se sitúa en un punto intermedio: banda estrecha, pero no coherente.
En SIACSKIN, el DEWEON 4LD es un láser con cuatro longitudes de onda fijas, el DERMAFORCE BBL PRO una fuente de banda ancha de 400 a 800 nm con 9 filtros y el VCL DERMALIGHT un sistema LED de 750 a 890 nm.
¿Qué significan pasada (pass), solapamiento y stacking en un tratamiento con láser?
Una pasada, en inglés pass, es el recorrido único de toda la superficie de tratamiento. El solapamiento describe en qué medida se superponen los spots contiguos, y stacking significa aplicar varios pulsos consecutivos en el mismo punto. Los tres determinan cuánta energía recibe la piel en total. En la depilación con la técnica punto a punto, usted coloca los spots sin dejar huecos y con poco solapamiento, ya que un solapamiento excesivo provoca acumulación de calor. En los láseres fraccionados, varias pasadas aumentan la densidad, y el stacking incrementa la profundidad y el calor por punto.
Los spots rectangulares del DEWEON 4LD, por ejemplo de 15 × 40 mm, pueden colocarse limpiamente uno junto a otro. En un láser fraccionado como el TULIX, el número de pasadas contribuye a determinar la intensidad de una sesión.
¿Qué es un punto final clínico en el tratamiento con láser?
Un punto final clínico es la reacción visible de la piel por la que usted reconoce que el ajuste es eficaz y no es demasiado intenso. Tiene un aspecto distinto en cada tratamiento. En la depilación son un ligero enrojecimiento y pequeñas hinchazones alrededor de los folículos pilosos, que aparecen al cabo de unos minutos. En la eliminación de tatuajes, la zona alcanzada se vuelve blanquecina de inmediato. En el láser fraccionado no ablativo es un enrojecimiento uniforme con una ligera hinchazón. La coloración gris, las ampollas o un dolor intenso son señales de alarma de un exceso de energía.
La IA SIA del AlexDUAL UFO y la IA del PICOLO XL ajustan los parámetros automáticamente. Solo el punto final en la zona de prueba le muestra si estos se adaptan a la piel.
